Il giovane campione Manuel Papa è stato impegnato nel Mondiale Wako Young di Kickboxing dal 17 al 26 settembre a Jesolo. Il cussino per il secondo anno consecutivo ha difeso i colori italiani ad un evento internazionale nella specialità del Full Contact categoria -63,5kg. In un torneo ad eliminazione diretta il portacolori del Cus Molise ha saltato i sedicesimi di finale approdando direttamente agli ottavi dove ha incontrato il turco Ozturkoglu Mehmet Emir. Papa è partito con prudenza ed ha chiuso la prima ripresa sotto nel punteggio. Nella seconda ha alzato il ritmo ma il turco ha continuato a condurre. Nel terzo e ultimo round la compostezza e il sangue freddo di Papa hanno iniziato iniziano a dare i frutti. Papa, con colpi diretti di gambe e braccia ha messo in difficoltà l’avversario costringendolo ad una ‘leggerezza’. Al turco viene assegnato il secondo richiamo che regala al molisano la prima vittoria in un match internazionale. Nel quarto di finale Papa ha trovato sulla sua strada il testa di serie numero uno della competizione il kazako Aziz Dulat. Il match non è iniziato male. A fine primo round il punteggio è di due giudizi a uno per il kazako. Nel secondo il cussino non è riuscito a migliorarsi e il suo rivale con ottime combinazioni pugilistiche ha aumentato e consolidato il vantaggio. Nell’ultimo round Papa ha provato a imporsi ma la tenacia di Dulat è stata incontenibile. L’avventura di Manuel Papa al mondiale si è fermata ad un passo dal podio. “Si è comportato in maniera egregia – commenta il tecnico della nazionale Palolo Liberati – di più non poteva fare. Sicuramente all’europeo del prossimo anno ci potrà regalare grosse soddisfazioni”.
