Il via alla fase clou della stagione, una sorta di secondo tempo del percorso 2025/26 ma, se possibile, con tappe ancor più serrata sino a quella che sarà l’assegnazione dello scudetto dopo tre round – quarti, semifinali e finalissima – tutti al meglio dei due successi sulla distanza delle tre gare con prima ed eventuale bella in casa della meglio classificata dell’accoppiamento. Nel braccio del tabellone comprendente anche la Reyer Venezia, attesa dalla Final Six di Eurolega a Saragozza, La Molisana Magnolia Campobasso anticipa già al penultimo lunedì di marzo il suo esordio nella post-season dove troverà le cugine delle Panthers Roseto, matricola rivelazione di questo torneo dall’alto del suo sesto posto finale (le rossoblù hanno invece chiuso con la terza piazza).
AVVICINAMENTO INTRICATO Per le magnolie il ritrovo effettivo per iniziare a proiettarsi verso questa fase di stagione c’è stato solo negli ultimi giorni complici gli impegni con le rispettive nazionali, tutti contraddistinti da successi, per Sara Madera (che ha centrato la qualificazione ai Mondiali con l’Italbasket rosa nella pool di San Juan in Porto Rico), per Anna Makurat, Anne Simon e Laura Meldere (andate al secondo turno di qualificazione per gli Europei con, rispettivamente, Polonia, Lussemburgo e Lettonia, anche se la prima è stata solo parte del gruppo senza mai scendere in campo), nonché con Maria Miccoli all’opera con la nazionale Open di 3×3 e per le junior Emma Giacchetti, Beatrice Ceré e Francesca Grande, impegnate nel primo collegiale dell’Under 20 per il nuovo anno a Montegrotto Terme, nonché con la gestione dei carichi fisici per Silvia Pastrello, Que Morrison e Reshanda Gray alle prese ognuna con delle problematiche fisiche da limare.
«Non è stato facile – conferma alla vigilia lo stesso coach rossoblù Mimmo Sabatelli – ma del resto eravamo consapevoli che sarebbe stato complicato, ma ci siamo disimpegnati con attenzione consapevoli dell’importanza di quest’incrocio da affrontare con il massimo della determinazione e con tanta concentrazione».
TARGET SEMIFINALI Del resto, dopo una regular season di tutto rilievo che ha portato alla conferma del terzo posto della scorsa stagione, l’intento – in casa rossoblù – è quello di arrivare per la terza stagione consecutiva in semifinale e provare a vedere se ci sono margini per proiettarsi un po’ più in là.
«Vogliamo provare a confermare quello che è il nostro status, ma, per riuscirci – aggiunge Sabatelli – occorrerà fare i conti con un’avversaria forte e ben allenata».
ANTAGONISTA FELINA Le Panthers Roseto, superate sia all’andata che al ritorno in regular season (con uno scarto ampio all’Arena, ossia venti lunghezze nel 69-49 del 22 novembre, dopo un’autentica battaglia invece al PalaMaggetti culminata in un 84-81 lo scorso 8 febbraio), sono formazione che si proietta alla post-season senza pensieri e con l’entusiasmo di una stagione da matricola che ha regalato un sesto posto, la qualificazione alla Final Eight di Coppa Italia ed un percorso di otto exploit in venti confronti di regular season.
«Risultati notevoli avvalorati dalla presenza della top scorer del torneo Utsby, di un’altra americana di spessore come Puisis e di un nucleo attorno di grande qualità a disposizione di un tecnico preparato come Simone Righi. Il loro unico rammarico è legato – aggiunge Sabatelli – all’infortunio della playmaker Giulia Moroni, persona fantastica oltre che grande giocatrice, con la volontà comunque di giocarsi questa serie a viso aperto».
APPELLO IN ORGANICO Eccezion fatta ovviamente per capitan Stefania Trimboli che, nel suo percorso di futura mamma, seguirà le compagne dalla tribuna dell’Arena, tutte le altre undici rotazioni rossoblù risponderanno presente alla sfida che aprirà i playoff col minutaggio che sarà valutato in corso d’opera in base anche alle condizioni individuali.
ATMOSFERA ELETTRICA In città, intanto, si respira un’atmosfera elettrica con grande attesa per il match, una forte attenzione mediatica ed un vivo interesse anche delle autorità come testimoniato dalle richieste di tagliandi, da quelle degli accrediti e dalle risposte di tante istituzioni che hanno già assicurato la propria presenza nell’impianto con un sold-out dietro l’angolo. «Sia i nostri tifosi che gli appassionati abruzzesi sono fan che fanno di tutto per dare il proprio calore alla squadra e son certo che questa – asserisce Sabatelli – sarà serie dai numeri importanti, spot importante per il movimento, ma, soprattutto per le squadre, conferma di poter contare su di un sesto elemento su cui contare».
PIANO PARTITA Da un punto di vista tecnico-tattico, invece, per coach Mimmo Sabatelli fondamentale sarà «non farle giocare secondo le loro inclinazioni, limitando i loro punti di forza e facendo sì che possano correre il meno possibile».
ULTERIORI PARTICOLARI Il match sarà trasmesso in esclusiva diretta streaming su Flima, la piattaforma pay coordinata dalla Lega Basket Femminile, con direzione di gara demandata ad da una terna mista composta dal brindisino Angelo Caforio, dall’anconetano Fabio Ferretti e dalla grossetana Irene Frosolini.
